À quoi sert un audit ?

Si une entreprise enfreint les règles de comptabilité et d’éthique, elle peut faire l’objet de sanctions juridiques à son encontre. Elle peut délibérément tromper ses investisseurs et ses prêteurs avec des chiffres faux ou trompeurs dans son rapport financier. C’est là que les audits interviennent. Les audits sont un moyen de réduire au minimum les rapports financiers trompeurs. Les vérificateurs de l’ACP sont comme les agents de la patrouille routière qui font respecter le code de la route et donnent des contraventions pour limiter les excès de vitesse. Un examen de vérification peut mettre au jour des problèmes dont l’entreprise n’était pas consciente.

Après avoir effectué un examen de vérification, l’expert-comptable rédige un bref rapport indiquant si l’entreprise a préparé ses états financiers conformément aux principes comptables généralement reconnus (PCGR) ou si elle ne l’a pas fait. Toutes les entreprises cotées en bourse doivent faire l’objet d’une vérification annuelle par des experts-comptables indépendants. Les sociétés dont les actions sont cotées à la Bourse de New York ou au Nasdaq doivent être auditées par des cabinets d’experts-comptables externes. Pour une société cotée en bourse, les dépenses liées à la réalisation d’un audit annuel font partie du coût de l’activité ; c’est le prix qu’une société paie pour aller sur les marchés publics pour son capital et pour que ses actions soient négociées sur la place publique.

Bien que la loi fédérale n’exige pas d’audit pour les entreprises privées, les banques et autres prêteurs aux entreprises privées peuvent insister sur des états financiers audités. Si les prêteurs n’exigent pas d’états financiers audités, les propriétaires de l’entreprise doivent décider si un audit est un bon investissement. Au lieu d’un audit, qu’elles ne peuvent pas vraiment se permettre, de nombreuses petites entreprises font appel à un expert-comptable externe qui vient régulièrement examiner leurs méthodes comptables et donner des conseils sur leurs rapports financiers. Mais si le CPA n’a pas effectué d’audit, il doit faire très attention à ne pas exprimer d’opinion sur les états financiers externes. Sans un examen minutieux des preuves à l’appui des montants indiqués dans les états financiers, l’expert-comptable n’est pas en mesure de donner une opinion sur les états financiers préparés à partir des comptes de l’entreprise.