Bien sûr, le bénéfice et le coût des marchandises vendues sont les deux éléments les plus importants du compte de résultat, ou du moins c’est ce que les gens regardent en premier. Mais un compte de résultat est véritablement la somme de ses parties, et celles-ci doivent toutes être considérées avec soin, cohérence et précision.
Pour déclarer les frais d’amortissement, une entreprise peut utiliser une méthode à courte durée de vie et répartir la plupart des frais sur les premières années, ou une méthode à plus longue durée de vie et répartir les frais uniformément sur les années. La dépréciation est une dépense importante pour certaines entreprises et la méthode de déclaration est particulièrement critique pour elles.
L’un des éléments les plus complexes d’un compte de résultat est la ligne qui présente les pensions et les avantages postérieurs au départ à la retraite des employés. La règle GAAP sur cette dépense est complexe et plusieurs estimations clés doivent être faites par l’entreprise, comme le taux de rendement attendu du portefeuille de fonds mis de côté pour ces obligations futures. Ces estimations, ainsi que d’autres, ont une incidence sur le montant de la charge comptabilisée.
De nombreux produits sont vendus avec des garanties explicites ou implicites. L’entreprise doit estimer le coût de ces obligations futures et enregistrer ce montant en tant que charge dans la même période que celle de la vente des biens, avec le coût des marchandises. Il ne peut pas vraiment attendre que les clients retournent effectivement les produits pour réparation ou remplacement, doit être prévu comme un pourcentage du total des produits vendus.
D’autres dépenses d’exploitation qui figurent dans un compte de résultat peuvent également avoir des considérations de calendrier ou d’estimation. Certaines dépenses sont également de nature discrétionnaire, ce qui signifie que le montant dépensé au cours de l’année dépend de la discrétion de la direction.
Le bénéfice avant intérêts et impôts (EBIT) mesure le produit des ventes moins toutes les dépenses situées au-dessus de cette ligne. Il dépend de toutes les décisions prises pour enregistrer les produits des ventes et les dépenses et de la manière dont les méthodes comptables sont appliquées.