Les gestionnaires financiers peuvent prendre certaines mesures pour augmenter ou diminuer le revenu net enregistré au cours de l’année. C’est ce que l’on appelle le lissage des bénéfices, le lissage des revenus ou tout simplement le window dressing. Ce n’est pas la même chose que la fraude ou la falsification des comptes.
La plupart du temps, le lissage des bénéfices consiste à reporter un certain montant de recettes et/ou de dépenses sur d’autres années que celles où elles auraient normalement été enregistrées. Une technique courante de lissage des bénéfices consiste à retarder l’entretien et les réparations normales. C’est ce qu’on appelle l’entretien différé. De nombreux coûts d’entretien de routine et récurrents requis pour les voitures, les camions, les machines, les équipements et les bâtiments peuvent être reportés, ou remis à plus tard.
Une entreprise qui consacre une somme importante à la formation et au perfectionnement de ses employés peut reporter ces programmes à l’année suivante afin que les dépenses de l’année en cours soient moins élevées.
Une entreprise peut réduire les dépenses de l’année en cours pour les études de marché et le développement de produits.
Une entreprise peut assouplir ses règles concernant le moment où les clients qui paient lentement sont passés en charges en tant que créances douteuses ou créances irrécouvrables. L’entreprise peut reporter la comptabilisation d’une partie de ses créances irrécouvrables à l’exercice suivant.
Une immobilisation qui n’est pas activement utilisée peut avoir très peu de valeur actuelle ou future pour une entreprise. Au lieu d’amortir le coût non amorti de l’actif déprécié en tant que perte dans l’année en cours, l’entreprise peut reporter l’amortissement à l’année suivante.
Vous pouvez voir comment la manipulation du calendrier de certaines dépenses peut avoir un impact sur le revenu net. Ce n’est pas illégal, mais les entreprises peuvent aller trop loin dans la manipulation des chiffres, de sorte que leurs états financiers sont trompeurs. Dans la plupart des cas, cependant, le lissage des bénéfices n’est rien d’autre que le fait de voler Pierre pour payer Paul. Les comptables parlent d’effets compensatoires. Les effets de l’année prochaine compensent et annulent les effets de l’année en cours. Moins de dépenses cette année est compensé par plus de dépenses l’année suivante.