Dans les systèmes de reporting d’un comptable, la dépréciation des actifs fixes d’une entreprise tels que les bâtiments, les équipements, les ordinateurs, etc. n’est pas enregistrée comme une sortie de fonds. Lorsqu’un comptable mesure le bénéfice selon la méthode de la comptabilité d’exercice, il comptabilise l’amortissement comme une dépense. Les bâtiments, les machines, les outils, les véhicules et le mobilier ont tous une durée de vie utile limitée. Tous les actifs fixes, à l’exception des terrains réels, ont une durée de vie utile limitée pour une entreprise. L’amortissement est la méthode de comptabilité qui attribue le coût total des immobilisations à chaque année de leur utilisation pour aider l’entreprise à générer des revenus.
Une partie du revenu total des ventes d’une entreprise comprend la récupération du coût investi dans ses actifs fixes. En réalité, une entreprise vend une partie de ses actifs fixes dans les prix de vente qu’elle facture à ses clients. Par exemple, lorsque vous allez dans une épicerie, une petite partie du prix que vous payez pour des œufs ou du pain est consacrée au coût des bâtiments, des machines, des fours à pain, etc. À chaque période de déclaration, une entreprise récupère une partie du coût investi dans ses immobilisations.
Pour le comptable, il ne suffit pas d’ajouter l’amortissement de l’année au bénéfice net. Les changements dans les autres actifs, ainsi que les changements dans les passifs, affectent également le flux de trésorerie des bénéfices. Un comptable compétent tiendra compte de tous les changements qui déterminent le flux de trésorerie des bénéfices. L’amortissement n’est qu’un des nombreux ajustements apportés au bénéfice net d’une entreprise pour déterminer le flux de trésorerie provenant des activités d’exploitation. L’amortissement des actifs incorporels est une autre dépense qui est inscrite à l’actif d’une entreprise pour l’année. Il est différent en ce sens qu’il n’exige pas de décaissement au cours de l’année à laquelle il est imputé. Cela s’est produit lorsque l’entreprise a investi dans ces actifs corporels.